SGKB zeichnet innovative Jungunternehmen aus
Der Preis für Jungunternehmen der SGKB unterstützt Ostschweizer Start-ups mit einzigartigen Geschäftsideen, ihr Potenzial auszuschöpfen. Zum ersten Mal stehen in diesem Jahr zwei Unternehmen auf dem Siegerpodest des Startfeld Diamant: UpGrain AG und Brian AG. Netzoptimal AG erhält den Rohdiamanten für die beste Geschäftsidee.
Die Ostschweizer Unternehmen Meteomatics, Frontify oder Online-Doctor sind erfolgreich unterwegs und in der Öffentlichkeit bestens bekannt. Sie alle haben einmal den Startfeld Diamant gewonnen, wie René Walser, Bereichsleiter Privat- und Geschäftskunden der St.Galler Kantonalbank, zur Eröffnung der Preisverleihung erläuterte. Seit 2010 konnten dank Startfeld Diamant rund 1100 Arbeitsplätze in zukunftsträchtigen, technologieorientierten Start-ups geschaffen werden – eine bemerkenswerte Zahl. Dieses Jahr wird der Startfeld Diamant zum 14. Mal vergeben.
UpGrain AG und Brian AG gewinnen Startfeld Diamant
UpGrain aus Appenzell verwandelt Biertreber in wertvolle Rohstoffe für die Nahrungsmittelindustrie. Die europaweit grösste Anlage zur Aufbereitung von Biertreber steht bei der Brauerei Locher in Appenzell. Die gesunden Nahrungsmittel-Zusätze, die aus dem Abfallprodukt der Bierherstellung produziert werden, verkauft Upgrain bereits in die ganze Welt. Vincent Vida, CEO von Upgrain, will mit dem Preisgeld vor allem in neue Mitarbeitende investieren: «Vor allem der Verkauf unserer Proteine und Ballaststoffe sind für uns momentan wichtig, damit wir unser Geschäft skalieren können. Wer bei uns arbeiten möchte, benötigt Herzblut für Nachhaltigkeit und innovative Lebensmittelproduktion», so Vida.
Brian aus St.Gallen ist eine KI-basierte Lernplattform, die sowohl Lehrpersonal als auch Lernende an Schulen und Universitäten unterstützt. Brian erstellt aus Unterrichtsmaterialien individuelle Lerninhalte. Die KI ist darauf trainiert, komplexes Wissen zu vermitteln sowie aktives Lernen und kritisches Denken zu fördern. Die Universität St.Gallen setzt Brian bereits in über 40 Kursen ein. «Insgesamt setzen über 80 Schulen oder Universitäten auf Brian. Unser Ziel ist es, dass wir in den nächsten drei Jahren eine Million Lernende auf unserer Plattform individuell fördern», so Ralph Forsbach, Gründer von Brian.
Christian Schmid, Jurypräsident Startfeld Diamant und CEO der SGKB: «Die Jury stand vor einem richtigen Luxusproblem: UpGrain AG und Brian AG überzeugten uns in allen Punkten, die Geschäftsideen konnten aber unterschiedlicher nicht sein. Die Bewertung wurde zu einem Kopf-an-Kopf-Rennen, welches keinen Verlierer verdiente. Erstmalig in der Geschichte küren wir daher zwei ebenbürtige Gewinner.» Das Preisgeld von 30'000 Franken wird aufgeteilt und durch die SGKB aufgerundet, so dass beide Gewinner je 20'000 Franken erhalten.
Netzoptimal AG gewinnt Rohdiamant
Netzoptimal hat intelligente, modellbasierte Ansätze zur Optimierung von Energienetzen entwickelt. Das Start-up wurde 2024 im Startfeld in St.Gallen gegründet. Es hilft Energieversorgern und Netzbetreibern, Netzüberlastungen zu vermeiden und Kosten einzusparen. Diese Geschäftsidee gewinnt den Rohdiamanten mit 10'000 Franken Preisgeld. «Netzoptimal adressiert mit viel fachlichem Know-How eine sehr komplexe und aktuelle Herausforderung in Europa», so Christian Schmid.
